Presente em três cidades – Poços de Caldas, no sudeste de Minas Gerais, onde o Instituto nasceu há 20 anos, Rio de Janeiro e São Paulo – o IMS, além de catálogos e exposições, livros de fotografia, literatura e música, publica regularmente as revistas ZUM, sobre fotografia contemporânea do Brasil e do mundo, e Serrote, de ensaios e ideias, quadrimestral.

O Instituto Moreira Salles é uma instituição singular na paisagem cultural brasileira. Tem importantes patrimônios em quatro áreas: Fotografia, em mais larga escala, Música, Literatura e Iconografia.

Notabiliza-se também por promover exposições de artes plásticas de artistas brasileiros e estrangeiros.