As relações deste sítio com a comunidade, com a cidade e seus contextos históricos, urbanísticos, sociais, políticos e econômicos, influenciam diretamente o projeto da italiana Lina Bo Bardi para implantação do MAM, resultando em uma proposta de abertura ampla do espaço e a expressão artística como instrumento crítico para compreensão do mundo.

Possui um importante acervo de obras e de documentação sobre momentos da cultura baiana e brasileira. Está instalado no Solar do Unhão, um sítio histórico tombado, circundado por mangueiras, flamboyants e gameleiras imponentes, e banhado pela Baía de Todos os Santos.

Com cinco salas expositivas que recebem obras de artistas consagrados no Brasil e no exterior, uma sala de cinema e uma galeria ao ar livre – o Parque das Esculturas – o MAM-BA é considerado o principal espaço para exposições de arte contemporânea da Bahia.