O Irma Stern Museum ocupa The Firs, a casa onde Irma Stern viveu e trabalhou durante quase quatro décadas, de 1927 até sua morte em 1966. O imóvel, localizado no bairro de Rosebank, em Cape Town, tornou-se um dos mais importantes espaços de memória artística da África do Sul.

O grande diferencial para nossa pesquisa é que The Firs não é simplesmente uma casa transformada em museu. É o próprio ambiente doméstico e profissional em que Stern desenvolveu grande parte de sua carreira. A artista pintava, recebia amigos, colecionava objetos e organizava sua vida artística dentro da residência.

O atelier é o coração do espaço. O ambiente foi preservado de maneira excepcional, mantendo o cavalete, pincéis, materiais de pintura, panos e até o avental utilizado por Stern. A configuração transmite a impressão de que a artista simplesmente saiu por alguns minutos e poderia retornar ao trabalho.

A casa também preserva seus ambientes domésticos. Na sala de jantar, por exemplo, Stern reuniu pinturas, esculturas religiosas espanholas, ícones russos dos séculos XVII e XVIII e objetos que trouxe de suas viagens. No lounge aparecem móveis e objetos de diferentes períodos históricos, além de peças romanas, pré-colombianas e orientais de sua coleção.

Outro ambiente interessante é a chamada Zanzibar Room, marcada por uma grande porta de madeira proveniente de Zanzibar que Stern instalou depois de uma de suas viagens à África. A presença desses objetos mostra como suas viagens e sua atividade de colecionadora estavam profundamente conectadas à sua produção artística.

O jardim também tem importância especial. A vegetação exuberante de The Firs serviu como cenário e fonte de inspiração para inúmeras naturezas-mortas de Stern. Flores como rosas, gerânios, margaridas e outras espécies aparecem repetidamente em sua pintura.

Um espaço preservado de maneira excepcional

Depois da morte de Stern, em 1966, ela deixou a casa e suas coleções em um fundo destinado à promoção das artes. A parceria entre o Irma Stern Trust e a University of Cape Town levou à abertura do museu em julho de 1972.

Durante décadas, o local funcionou praticamente como uma cápsula do tempo. A casa permaneceu mobiliada de maneira muito próxima à forma como Stern a deixou, enquanto o atelier conservou seus instrumentos de trabalho.

É justamente essa preservação que torna o espaço tão importante para nossa coleção.